En décembre 2020, à l’occasion de la restauration par Military Classic Vehicles d’un M5 High speed tractor et de son obusier de 155mm M1, destiné à la collection de monsieur Christian Dours, les Lorraine Cross Guys ont eu l’occasion de découvrir ce superbe ensemble, ses caractéristiques et sa mise en batterie. Avec l’appui de photos d’époques et du travail de recherche de WWII Artillery Support, les participants ont pu se mettre dans la peau d’une « 155mm Howitzer Section » .
Chaque division d’infanterie américaine, était doté d’un bataillon d’artillerie sur quatre doté de cet ensemble.
Dans chacun de ces bataillons existait trois batteries de tir, composées chacune de 4 pièces de ce type, soit un total de 12 obusiers par bataillon.
Tracté par un M5 High Speed Tractor, l’obusier de 155mm M1 nécessité une équipe composée de 12 hommes. Un sous-officier, chef de pièce, assuré le bon déroulement et le contrôle des opérations.
Le « Gunner » avait la charge du pointage de la pièce. 9 assistants, permettaient la mise en œuvre du canon, de la préparation des munitions, au déclenchement du tir.
Piloté par un caporal technicien, le M5 High speed tractor, d’environ 13 tonnes avec son moteur continental six cylindres, permettait une mise en batterie rapide et sur tout terrain d’un obusier pesant 5 tonnes et demie pouvant tirer jusqu’à 14 kilomètres.
Lors de cette journée, grâce à la réalisation d’accessoires difficile à retrouver de nos jours, chaque participant découvrait un rôle précis afin de respecter au mieux les situations de l’époque.
L’artillerie américaine, très bien développé pour l’époque, constituait un appui de taille lors des grandes batailles marquantes du second conflit mondial. Une occasion de rendre hommage au 373rd Field Artillery Battalion de la 100th Infantry division lors de la bataille de Bitche en décembre 1944, qui pendant plusieurs semaine a fait face à de violents duels d’artillerie contre les troupes allemandes retranchées dans les fortifications de la ligne Maginot, autrefois française.
Merci à la collection Christian Dours et à Military Classic vehicles d’avoir permis de réaliser ce très beau travail de reconstitution, et de faire revivre un ensemble rare et parfois oublié des livres d’histoire.
